Sandra van der Graaf

Het Witte Huis in Rotterdam is een kantoorgebouw gebouwd in 1897-1898 aan de Wijnhaven naar ontwerp van architect M. Molenbroek in opdracht van de Rotterdamse zakenbroers Schuijt. Het gebouw werd ingericht voor afzonderlijke verhuur van kantoorruimten met gemeenschappelijke voorzieningen. Het Witte Huis was met 45 meter hoogte de eerste wolkenkrabber van Europa. Decennia lang bleef dit Rijksmonument de top in Nederland.

Het kantoorgebouw werd in 1897 ontwikkeld door twee Rotterdamse broers. Gerrit en Herman van der Schuijt waren respectievelijk 34 en 31 jaar oud bij de oplevering van het gebouw. Gerrit van de Schuijt ondernam in 1894 een reis naar New York waar hij werd geïnspireerd door verzamelkantoorgebouwen en wolkenkrabbers. De broers bezaten enkele panden op de hoek van de Wijnhaven en de Geldersekade. Die panden werden afgebroken en in juni 1897 werd met de bouw van Het Witte Huis in Rotterdam begonnen.

De architect met wie ze hun idee realiseerde was architect Willem Molenbroek (1863-1922). Het ontwerp van Het Witte Huis is in Art nouveau stijl op “Amerikaansche” leest maar het werd een gemetselde toren gebouwd in tegenstelling tot de staal constructies die in Amerika werden gebruikt.